En Avril 2024, j’ai pu passer une semaine à Chicago, Troisième plus grande ville des États-Unis. Ce fut un voyage inoubliable, dans une ville surprenante et captivante de part :
• Sa rivière (Chicago River) sinuant au milieu des buildings, qu’on peut parcourir en Water taxi, visiter en bateau avec un guide (Architecture Cruise tour), ou parcourir à pied le long de la Chicago River walk
• L’énorme lac Michigan (58 000 kilomètres carrés de superficie) qui borde la ville. Il y a même des plages de sable fin !
• Ses 78 quartiers très différents les uns des autres : regroupements par communautés mais du coup des voyages dans le voyages (Chine, Mexique, Afrique, Grèce, Italie, Ukraine … parfait pour manger autre chose que des burgers)
• Ses musées aux collections dingues, ses lieux de Street Art, l’architecture des buildings marquée par l’histoire de la ville (ville quasi entièrement détruite en 1871 par un incendie géant)
• Un temps qui n’arrête pas de changer avec parfois un vent impressionnant (d’où le surnom de la ville : The Windy City)
• Plein de choses qu’on ne voit qu’aux USA !
La ville présente une ambiance très calme et securisante, on se croirait plus à Montréal qu’à New York, et les américains toujours très sympas.
Il est très facile de se déplacer dans la ville et ses quartiers, notamment grâce au Loop le fameux métro aérien datant de 1895 (!), les bus, le Water Taxi, les vélos libre service etc …
Voici mon programme de la semaine, est mes commentaires sur tout ce que j’ai pu voir et vivre à Chicago.
Jour 1 : Architecture Walking Tour, Chinatown, Magnificent Mile et 360 Observatory Deck
Nous avons commencé par une visite guidée et commentée à pied sur le thème de l’Architecture des anciens quartiers de la ville. Nous avons choisi cette visite sur le site https://www.architecture.org/tours/.
Lors de cette visite, nous avons pu découvrir les plus anciennes maisons de Chicago, construites après le grand incendie de 1871 (incendie dévastateur a duré près de deux jours et a détruit environ 17 500 bâtiments, laissant environ 100 000 personnes sans abri et causant des pertes estimées à 200 millions de dollars de l’époque).
Le guide nous a fourni de nombreuses explications et anecdotes sur les différentes bâtisses, notamment l’ancien manoir de Hugh Hefner, fondateur du magazine Playboy. Nous avons pu entrer dans certains des bâtiments pour des informations complémentaires.
Cette expérience enrichissante dure 1,5 heures et est accessible à un prix libre.
Après cette visite, nous avons pris le Water Taxi qui parcourt la Chicago River pour arriver à Chinatown. Nous avons été un peu déroutés en arrivant, car une fois sortis du bateau, nous sommes arrivés dans une sorte de petit centre commercial extérieur, à l’achitecture vaguement chinoise, et aux boutiques plutôt touristiques.
Il faut savoir que le “vrai” Chinatown, avec son entrée majestueuse et ses boutiques typiques se situe un peu plus loin. C’est vraiment une visite très dépaysante !
À noter que Chinatown offre également des espaces verts tels que le Ping Tom Memorial Park (près de l’arrêt du Water Taxi), un parc riverain qui propose des aménagements apaisants et une vue dingue sur la skyline de Chicago.
En soirée, nous sommes allé prendre un peu de hauteur, pour observer la ville depuis le 360 Observatory Deck.
Le 360 Observatory Deck (ou John Hancock Observatory) de Chicago offre une perspective époustouflante sur la ville venteuse. Situé au sommet de la tour John Hancock, s’élevant à une hauteur de 344 mètres, ce point d’observation panoramique offre une vue à couper le souffle sur le paysage urbain de Chicago, ainsi que sur le lac Michigan et au-delà.
Avec des fenêtres du sol au plafond et des jumelles interactives, les visiteurs peuvent explorer la ville sous tous les angles, en capturant des vues emblématiques de sites tels que le Navy Pier, le Millennium Park et le Willis Tower.
De plus, le 360 Observatory Deck propose des expériences uniques telles que le TILT, une plateforme inclinable à 30 degrés offrant une vue vertigineuse depuis le 94e étage. Que ce soit de jour ou de nuit, une visite au 360 Observatory Deck promet une expérience mémorable au sommet de Chicago.
Adresse : 875 North Michigan Avenue, Chicago
Jour 2 : Field Museum, Architecture Cruise, Quartier mexicain
Au matin du deuxième jour, nous sommes partis visiter le Field Museum, qui est un peu éloigné du centre ville.
Le Field Museum de Chicago est bien plus qu’un musée d’histoire naturelle ; c’est une fenêtre fascinante sur la diversité de la vie sur Terre et les cultures qui l’habitent. Fondé en 1893, le musée abrite une collection impressionnante de plus de 40 millions de spécimens, allant des squelettes de dinosaures aux trésors culturels du monde entier.
Des expositions permanentes telles que “Sue, le T. rex” et “Evolving Planet” transportent les visiteurs à travers le temps et l’espace, tandis que des expositions temporaires explorent des sujets allant de l’archéologie à l’écologie. Avec des programmes éducatifs interactifs et des événements spéciaux tout au long de l’année, le Field Museum offre une expérience enrichissante pour les aventuriers de tous âges.
Adresse : 1400 S Lake Shore Dr, Chicago
C’était vraiment une visite très appréciable, du fait de la diversité des pièces et objets présentés. Quelle surprise de voir ce buste égyptien datant de plus de 3000 ans ressemblant très fortement à Michael Jackson !
Dans l’après-midi, nous sommes partis en balade en bateau le long de la Chicago River, dans le cadre de la Architecture River Cruise (réservation ici : https://www.getyourguide.com/chicago-l225/architecture-river-tour-t46389/).
Pendant quasimment deux heures, un guide nous a donné des explications passionnantes sur la ville et les différentes tours situées le long de la Chicago River. Le grand plus de cette visite : l’humour ! Nous avons eu la chance d’avoir un guide plein d’ironie, de second degrès et d’auto-dérision, rendant ses explications très riches et détaillées encore plus passionnantes.
Après cette visite, nous sommes partis nous dégourdir les jambes au quartier Pilsen, le quartier mexicain de la ville.
Bien que l’on n’associe pas toujours Chicago à l’émigration mexicaine, cette ville a joué un rôle crucial dans l’histoire de cette communauté dès les années 1960. Le quartier de Pilsen en est un témoignage vivant, où l’histoire politique et culturelle se reflète sur les murs à travers des fresques et du street art.
À mi-chemin entre l’expression artistique, l’engagement politique et le renforcement communautaire, les rues sont ornées de fresques inspirantes, d’œuvres d’artistes engagés comme Marcos Raya, et de projets collaboratifs issus des écoles locales.
Nous avons terminé la journée dans un petit dinner typiquement américain, que je ne saurai que trop vous conseiller ! On y mange de très bonnes omelettes (notamment), et la serveuse est vraiment sympa.
L’adresse : Steack ‘n Egger, 1174 W Cermak Rd, Chicago.
Jour 3 : Navy Pier, Musée d’Art Contemporrain, Lincoln Park
Le troisième jour du séjour, sous un manifique soleil, nous nous sommes mis en route vers le Navy Pier, lieu emblématique de Chicago offrant une multitude d’activités et de divertissements pour toute la famille.
Le Navy Pier borde les rives du lac Michigan et offre une vue imprenable sur le paysage urbain de la ville. Avec des attractions telles que la grande roue emblématique, les croisières sur le lac, les spectacles en direct et les nombreux restaurants et boutiques, le Navy Pier est un lieu de rassemblement incontournable pour les résidents et les visiteurs.
De plus, ses festivals saisonniers et ses événements spéciaux ajoutent une touche d’animation à cette destination emblématique de Chicago.
Après cette visite, direction le Musée d’Arts Contemporains de Chicago. Un peu déçus par la collection permanente assez rapidement parcourue, nous avions été bluffés par les oeuvres de Nicole Eisenma, artiste contemporraine qui dépeint de manière unique, décalée et humoristique les derniers évennements des dernières années (ex : Crise économique de 2008), ainsi que les moments forts de sa vie personnelle.
Le Musée d’Arts Contemporains de Chicago (Museum of Contemporary Art Chicago), situé au cœur de la ville, est un lieu vibrant dédié à la créativité contemporaine. Fondé en 1996, il offre aux visiteurs une exploration captivante de l’art moderne à travers une variété de médiums et de styles.
Avec des expositions en constante évolution mettant en vedette des artistes émergents et établis, ainsi que des installations immersives et des performances dynamiques, le musée offre une expérience artistique stimulante pour les amateurs d’art du monde entier.
De plus, ses programmes éducatifs et ses événements spéciaux enrichissent encore davantage la découverte de l’art contemporain, faisant du Musée d’Arts Contemporains de Chicago un incontournable pour les passionnés d’art et les curieux.
Adresse : 220 E Chicago Ave, Chicago
Jour 4 : Wilmette (Temple Baha’i) et différents quartiers
Conseillés par un habitant de Chicago, nous avons pris le métro pour un long trajet vers la ville voisine de Wilmette.
Dans cette ville se situe le seul temple d’Amérique du Nord dédié au Bahaïsme. Un temple géant, magnifique, fourmillant des détails architectureux fins et harmonieux.
La religion baha’ie, fondée au XIXe siècle en Iran par Bahá’u’lláh, promeut l’unité de l’humanité, la paix mondiale et l’harmonie entre les religions et les cultures.
Les baha’is croient en un Dieu unique et en la prophétie de nombreux messagers divins. Engagée dans des projets sociaux et éducatifs, la communauté baha’ie œuvre pour la justice, l’égalité et le progrès, malgré les défis rencontrés.
Nous sommes ensuite allés au quartier Uptown, quartier résidentiel qui offre une ambiance décontractée et diversifiée. North Broadway est réputée pour ses cafés animés, ses clubs de jazz et ses bars branchés, tandis que l’Uptown Theatre, le Riviera Theatre et l’Aragon Ballroom proposent des divertissements nocturnes variés.
Nous y avons trouvé un restaurant éthiopien que nous ne pouvons que vous conseiller : Michuu : 1023 W Wilson Ave, Chicago.
Jour 5 : Science & Industry Museum, Art Institute
Pour ce cinquième jour, direction le Science & Industry Museum où nous avons passé trois heures passionnantes et enrichissantes, en commençant par l’exposition du moment, sur James Bond et la science. Celle-ci présentait de nombreux véhicules et accessoires issus des films, mais également de vrais objets utilisés par les espions au XXe siècle.
Le Museum of Science and Industry de Chicago est un véritable temple de la découverte et de l’innovation. Établi en 1933, ce musée emblématique invite les visiteurs à explorer les merveilles de la science, de la technologie et de l’industrie à travers des expositions interactives et des expériences pratiques.
Des simulateurs de vol aux expositions sur l’espace, en passant par des présentations sur l’ingénierie et la biologie, le musée offre une plongée fascinante dans les principes qui façonnent notre monde. Avec des événements spéciaux, des ateliers éducatifs et des démonstrations en direct, le Museum of Science and Industry de Chicago inspire la curiosité et l’émerveillement chez les visiteurs de tous horizons.
Adresse : Adresse : 5700 S Lake Shore Dr, Chicago
Nous avons continué la journée par la visite de l’Art Institute de Chicago, et ses manifiques oeuvres de toutes époques et lieux de la planète. J’ai été particulièrement ému d’y voir de magnifiques tabelaux impressionistes, complétant ceux vus de nombreuses fois au Musée d’Orsay à Paris, mais aussi à la National Gallery of Art de Washington, DC.
Le Art Institute de Chicago, fondé en 1879, est un pilier culturel de renommée mondiale et l’un des plus grands musées d’art des États-Unis. Niché au cœur de la ville, ce joyau artistique abrite une collection impressionnante de plus de 300 000 œuvres, offrant ainsi une immersion captivante à travers les époques et les cultures. Des chefs-d’œuvre emblématiques, tels que “American Gothic” de Grant Wood et “Un dimanche après-midi à l’île de la Grande Jatte” de Georges Seurat, trônent parmi les trésors de la collection permanente.
Mais le Art Institute ne se contente pas de conserver le passé ; il célèbre également l’art contemporain à travers des expositions temporaires mettant en lumière des artistes et des mouvements émergents. En outre, le musée propose une gamme variée de programmes éducatifs, des visites guidées aux ateliers créatifs, offrant ainsi une expérience enrichissante pour les visiteurs de tous âges.
Avec son histoire riche et sa diversité artistique, le Art Institute de Chicago reste une destination incontournable pour les amateurs d’art du monde entier, invitant chacun à explorer, apprendre et s’émerveiller devant la puissance de l’expression artistique.
Adresse : 111 S Michigan Avenue, Chicago
Je profite toujours de mes voyages pour alimenter mon site Just Color (Coloriages pour enfants et adultes) de coloriages créés à partir d’oeuvres vues dans les musées que je visite. J’ai notamment fait reproduire par une illustratrice ce magnifique tableau de Paul Gauguin, que vous pouvez découvrir ici.
Jour 6 : Chicago River Walk, Quartiers grec, quartier ukrainien
Pour la dernière matinée, je me suis offert un petit running le long de la Chicago River Walk, pendant que mon ami faisait du shopping dans la Magnificent Mile. Inauguré progressivement depuis 2009, cette “promenade urbaine” s’étend sur environ 2 km le long de la Chicago River, de Lake Shore Drive à Lake Street.
Il est possible de prolonger cette balade (qui se fait très vite si vous courrez) en longeant le Lac Michigan, vers le Navy Pier ou bien de l’autre côté.
Pour terminer ce séjour, nous avons arpenté le quartier Grec, où l’atmosphère est imprégnée par la richesse de l’héritage hellénique. Les restaurants et boutiques proposent des spécialités traditionnelles telles que la moussaka et le tzatziki, et certains éléments du mobilier urbain rappellent l’architecture de la Grêce avec des touches de bleu et de blanc, des peintures représentant des lieux touristiques (Acropole d’Athènes, petits villages grecs, etc …)
Ensuite, nous avons exploré le quartier Ukrainien, un quartier avec des maisons de ville et des maisons mitoyennes résidentielles en briques, qui côtoient quatre cathédrales datant du début du XXe siècle, notamment la cathédrale orthodoxe de la Sainte-Trinité, qui adipte le style Arts & Crafts.
Nous avons enfin exploré Boystown, un quartier de Chicago qui abrite l’une des plus importantes communautés LGBT du Midwest des États-Unis, et qui est le théâtre de la marche des fiertés annuelle de la ville depuis 1971. Ses rues bordées d’arbres offrent une ambiance accueillante, avec des cafés cosy, des magasins de disques vintage et des boutiques avant-gardistes. Il y a même une église assez spéciale au niveau de son architecture, qui arbore des vitraux couleur arc-en-ciel !
Il y a tellement de choses à découvrir à Chicago … Un retour en 2025 est déjà prévu ! À suivre …
