À une petite heure de Kyoto ou d’Osaka, Nara offre une pause hors du temps. Ici, ce ne sont pas les buildings ni les néons qui vous accueillent, mais des daims en liberté, des pagodes en bois, et un silence ponctué par le bruissement des feuilles dans les parcs. Une journée suffit pour découvrir l’essentiel, mais il y a dans l’air quelque chose qui vous donne envie de rester plus longtemps. Voici mon itinéraire, à pied, entre spiritualité, nature et rencontres à quatre pattes.
Nara Park : là où les daims sont rois
Le Nara Kōen est plus qu’un simple parc : c’est un vaste sanctuaire naturel de plus de 500 hectares, où des centaines de daims sika se promènent librement. Considérés comme des messagers des dieux selon la tradition shinto, ils sont protégés depuis des siècles.
🎟️ Accès libre, ouvert tout le temps
🍘 Achetez les “shika senbei” (biscuits pour daims) à 200 ¥ — mais soyez prêts à être harcelé gentiment !
💡 Astuce : inclinez légèrement la tête… les daims vous feront une petite révérence en retour !
Todai-ji : le Bouddha géant sous les poutres d’un géant de bois
Le Todai-ji est un lieu qui impose le respect. Son pavillon principal (Daibutsuden) est l’un des plus grands bâtiments en bois du monde. À l’intérieur, trône le Daibutsu, un Bouddha de 15 mètres de haut, en bronze. Ce temple date du VIIIe siècle et fut un centre religieux majeur durant des siècles.
🎟️ Entrée : 600 ¥
⏰ Ouvert de 8h à 17h (varie selon saison)
📍 À quelques minutes à pied du parc, entouré de nature et de cerfs en maraude
💡 À ne pas manquer : le trou dans un pilier, à la base de la statue — passer à travers est censé apporter l’illumination (plutôt réservé aux enfants ou aux voyageurs très souples !)
Kasuga-taisha : lanternes, mousse et magie
En suivant un petit sentier forestier depuis le parc, on atteint Kasuga-taisha, un magnifique sanctuaire shinto au milieu de la végétation. Ce lieu est célèbre pour ses lanternes de pierre et de bronze, dont certaines sont allumées deux fois par an, lors des festivals de février et août.
🎟️ Entrée gratuite pour l’extérieur, 500 ¥ pour l’intérieur du sanctuaire principal
🍃 Ambiance féérique, surtout par temps brumeux ou à l’automne
📷 Inoubliable : la longue allée bordée de lanternes moussues
Kōfuku-ji : la pagode oubliée
En arrivant depuis la gare de Nara, le temple Kōfuku-ji est souvent le premier aperçu que l’on a de la ville : sa pagode à cinq étages s’élève au-dessus des toits, vestige de ce qui fut l’un des temples les plus puissants du Japon. Moins visité que Todai-ji, il n’en reste pas moins impressionnant.
🎟️ Entrée gratuite pour l’extérieur, 700 ¥ pour le musée national et le hall central
📍 À 10 min à pied de la gare Kintetsu
💡 Le soir, l’éclairage rend la pagode encore plus photogénique
Pause thé et mochis à la japonaise
Nara est aussi un lieu parfait pour une pause sucrée. Autour du parc, de petites échoppes traditionnelles proposent des mochis faits maison, des thés verts, ou des dango grillés. L’ambiance est paisible, avec une touche rétro.
💡 Testé et validé : les kusa mochi (mochis verts à l’armoise) dans les boutiques proches de Nakatanidō – vous pouvez même voir les artisans les battre en rythme.
Conclusion : Nara, un voyage dans le temps et les sens
En une journée, Nara vous offre l’essence du Japon traditionnel : des temples vieux de plus de 1000 ans, des croyances encore vivantes, et un rapport unique entre l’homme, l’animal et la nature. Ce n’est pas une ville qui impressionne par sa taille, mais par sa douceur. Ici, on marche lentement, on croise un daim, on écoute le vent dans les pins. Et on repart un peu plus léger.
